Čo robí veci v tme?

Vyžarovanie svetla objektmi je známe ako luminiscencia. V závislosti od zdroja svetla existuje niekoľko foriem luminiscencie; zahŕňajú fosforescenciu, chemiluminiscenciu, bioluminiscenciu a fluorescenciu. Umelé materiály, ktoré žiaria obsahujú fosfor. Fosforové prvky zahŕňajú sulfid vápenatý, sulfid zinočnatý a hlinitan strontnatý. Tieto výrobky sú pod napätím, keď sú vystavené svetlu, ktoré potom vyžarujú vo svetle. Chemiluminiscencia nastáva počas chemickej reakcie, ktorá produkuje energiu.

Bioluminiscencia

Bioluminiscencia sa vyskytuje v živých organizmoch. Vo väčšine prípadov sa bioluminiscencia vyskytuje u bezstavovcov, morských stavovcov a niektorých typov húb. Žiariace organizmy zažívajú reakciu medzi enzýmom známym ako luciferín a molekulou emitujúcou svetlo. Nie všetky organizmy, ktoré vyžarujú svetlo, niektoré svetlá sú bakteriogénne, čo znamená, že sú produkované baktériami žijúcimi na zvieratách, ako sú baktérie Vibrio. Enzýmy pracujú odlišne v závislosti od organizmu; niektoré vyžadujú iné kofaktory, ako je horčík a vápnik.

Morské bioluminiscent

Morskí biológovia našli niekoľko druhov bioluminiscenčných zvierat v oceánoch, ale niekoľko ďalších je ešte potrebné zdokumentovať kvôli nedostatku technológie a rozľahlosti mora. Bioluminiscenčné morské tvory žijú v hĺbkach viac ako 1000 stôp, kde v tejto hĺbke je oceán takmer čierny. Morské tvory produkujú svetlo len vtedy, keď sú potrebné, aby bioluminiscencia zaberala energiu a priťahovala predátorov. Počet druhov, ktoré produkujú svetlo v oceáne, je založený na pozorovaniach z ponoriek. Rôzne druhy produkujú svetlo v rôznych hĺbkach. Niektoré druhy sú však prevažne bioluminiscenčné, napríklad 97 až 99, 7% medúzy a sifonofórov produkuje svetlo, ale len 50% hlavonožcov a rýb to môže urobiť.

Použitie v prírode

Bioluminiscencia hrá veľkú úlohu v taxonómii morských tvorov, ako sú kamufláž, misdirection, obrana a odstrašovanie. Oni tiež používajú svetlo lákať svoju korisť, omráčiť, osvetliť ich umiestnenie a prilákať kamarátov. Nie všetky druhy, ktoré produkujú svetlo, ich produkujú pre vyššie uvedené funkcie. Rôzne druhy dážďoviek vrátane Diplocardia longa produkujú svetlo počas pohybu, ale výskumníci ešte neurčujú, prečo to robia. Niekoľko druhov chobotníc buď loví alebo uniká nebezpečenstvu protisvetlom. Gnatus húb na Novom Zélande nemá bezprostrednú hrozbu; jeho modrastozelené svetlo sa používa hlavne na prilákanie koristi. Svetlušky vyžarujú svetlo, aby prilákali kamarátov. Dragonfish a anglerfish využívajú mimikry na prilákanie koristi. Visiaci prívesok na hlavách obsahuje žiariacu baktériu, ktorá je kontrolovaná rybami.

Jaskyne Waitomo Glowworm

Jaskyne Waitomo Glowworm na Novom Zélande sú vyrobené z vápenca a vznikli vďaka sopečnej a geologickej činnosti. Je domovom novozélandského glowworm Arachnocampa luminosa . Tieto žiary červy sú pôvodné v jaskyniach a vyžarujú svetlo počas štádií lariev a imago. Tisíce turistov navštevujú jaskyne, aby videli tmy. Jaskyne sú chránené pred ľudským znečistením. Úroveň CO2, vlhkosť a teplota sa analyzujú pomocou moderných technológií, aby sa zabezpečilo, že kontakt s ľuďmi nespôsobí poškodenie svetiel.