Čo je jaskyňa Pearl?

Termín jaskynná perla sa používa na opis malých guľovitých útvarov, ktoré sa nachádzajú pozdĺž stien a stropov vápencových jaskýň. Podobne ako perly z oceánu sa aj tento speleotém vyskytuje ako kruhové vrstvy, ktoré sa vyvíjajú okolo centrálnej formácie. Tento článok sa bližšie pozerá na to, ako sa vytvárajú jaskynné perly, z čoho sú vyrobené a kde sa nachádzajú.

Tvorba jaskynných perál

Jaskynné perly vznikajú v dôsledku kvapkajúcej vody vo vápencových jaskyniach. Táto voda stráca oxid uhličitý a zanecháva kalcit, uhličitanový minerál. Kalcit sa zhromažďuje okolo nejakého kusu tuhej hmoty v jaskyni, ktorá pôsobí ako jadro. Prúdenie vody spôsobuje, že tento minerál sa zhromažďuje v guľovom tvare a časom sa pridávajú ďalšie vrstvy kalcitu. Formácia naďalej rastie, až sa podobá perleť. Zaujímavé je, že jadro, okolo ktorého perlové formy nemusia byť dokonale okrúhle. Prevažná väčšina jaskynných perál sa v dôsledku konzistentného a rovnomerného rastu rozvíja do okrúhleho tvaru. Iné tvary jaskynných perál zahŕňajú eliptické, šesťuholníkové, valcovité a kubické.

Pohybujúca sa voda prechádza cez jaskynné perly a pracuje na vyleštení ich povrchu, zanechávajúc ich lesklý a takmer reflexný vzhľad. Okrem toho, jaskyne perly môžu byť vykonané spolu s vodou, niekedy padajú na dno bazéna, kde sa bude zhromažďovať alebo držať na iné jaskyne perly.

Proces tvorby jaskynnej perly je podobný procesu stalagmitu. Rozdiel medzi týmito dvoma, a dôvod, prečo stalagmit nemôže vytvoriť, je, že voda sa pohybuje príliš rýchlo v tvorbe jaskynných perál.

Aké sú jaskynné perly?

Ako bolo uvedené vyššie, jaskynné perly sú primárne zložené z kalcitu a hoci sú podobného vzhľadu, zvyčajne sa nepovažujú za oolit. Ďalšie minerály nachádzajúce sa v zložení jaskynných perál zahŕňajú horčík, apatit, kremeň, železo a hliník. Jadro alebo stred jaskynnej perly sa vo všeobecnosti skladá z piesku. Medzi ďalšie možné jadrá patria kosti, drevo, plast, vápenec a kalcifikovaná hlinka.

Kde možno nájsť jaskynné perly?

Jaskynné perly sú najčastejšie vo vápencových jaskyniach, aj keď sa zvyčajne nevyskytujú vo veľkých množstvách. Dve jaskyne sú však známe tým, že majú abnormálne veľký počet jaskynných perál: jaskyňu guľôčok (Gruta de las Canicas) v meste Tabasco, Mexiko a Carlsbad Caverns v Novom Mexiku, USA.

Jaskyňa Marbles je veľký jaskynný systém, ktorý meria 1735 stôp na dĺžku a 55 stôp do hĺbky. Odhaduje sa, že má okolo 200 miliónov jaskynných perál, z ktorých väčšina sa nachádza asi 328 metrov od vchodu do jaskyne. Tieto perly sú tak bohaté, že pokrývajú dno jaskyne v hĺbke približne 3 stopy a pokrývajú plochu 3, 121 štvorcových stôp.

Najväčšia koncentrácia jaskynných perál v karlovarských jaskyniach sa nachádza v tzv. Rookery. Rookery je jednou z najväčších otvorených plôch v dolnej časti jaskýň. Tento jaskynný systém sa nachádza v národnom parku a každý rok dostáva významný počet návštevníkov. Jaskynné perly sú tu tak hojné a atraktívne pre turistov, že boli kedysi rozdané ako suveníry.