Loess pôda a pozemná plodnosť
5. Fyzikálne charakteristiky
Spraše tvorí 10% povrchových pôd na svete. Slovo Loess má nemecký pôvod a znamená „voľné“, čo tiež odráža jednu z jeho hlavných vlastností. Spraše sa môže tvoriť z bahnitých a hlinitých častíc do 50% a ílových častíc do 10%. S rastúcou vzdialenosťou od zdroja sa zmenšuje veľkosť uložených zŕn. Zdroje môžu byť lokálne alebo vzdialené, čo má za následok lokálne variácie v spraši. Ďalším charakteristickým prvkom spraše je vápno alebo uhličitan. Typ a množstvo uhličitanu závisí od procesu tvorby spraše pred a po usadení bahna a dažďových zrážok v regióne. Vzhľadom k tomu, že je voľná, tieto pôdy nie sú veľmi silné. Spraše sú pevné, keď sú suché, ale pri namočení vo vode sa môžu rozpadať a zrútiť. Pôda môže obsahovať 10% až 15% koncentrácie vody a má pórovitosť v rozmedzí od 34% do 60% v závislosti od toho, či je spraša bohatšia na íly alebo piesok.
4. Lokality veľkých spásových vkladov
Loess formácie sa nachádzajú v miernych a semiaridných oblastiach sveta. Najväčšie sprašové roviny sa nachádzajú v náhornej plošine Huangtu alebo Loess Plateau na severozápade Číny. Spraše sa nachádzajú aj v Kazachstane, Uzbekistane a na východ od Kaspického mora v Ázii. V Európe sa nachádza pozdĺž rieky Lena a jazera Bajkal na Sibíri, v juhozápadných rovinách, v povodí Dunaja, pozdĺž Rýna, v nemecko-poľských pláňach a v parížskej panve. V Severnej Amerike spraše tvoria roviny riek Platte, Missouri, Mississippi a Ohio a na Columbia Plateau. V Južnej Amerike tvorí Pampas v Uruguaji a Argentíne. Niektoré sprašové planiny sa nachádzajú aj na Novom Zélande.
3. Formovanie
Spraše sa vytvára, keď sa jemný prach prepravuje vetrom a ukladá inde. Depozity sa líšia hrúbkou od niekoľkých milimetrov do niekoľkých metrov v hĺbkach. Piesok v púšti sa stále pohybuje vetrom, ako je vidieť v púšti Gobi v Ázii. Silt sa môže pohybovať dvakrát, vetrom a vodou, čo spôsobuje jemnejšiu segregáciu častíc na základe veľkosti a hmotnosti. Niektoré sprašové ložiská vznikli v minulosti činnosťou ľadovcov pred 3 až 65 miliónmi rokov. Pohyby ľadovca sa vrhajú na jemné častice, ktoré sa ukladajú, keď sa ľadovce topia. Typickým znakom tejto sedimentárnej pôdy sú zvislé previsnuté steny sprašových pôd vzniknutých v dôsledku opakovaného ukladania prachu v niektorých oblastiach. Kremeň, živec a sľuda sú niektoré bežné minerály, ktoré tvoria spraše.
2. Úloha v poľnohospodárstve
Voľné a minerálne spraše sú veľmi vhodné pre intenzívne poľnohospodárstvo. Uvoľnenie uľahčuje sprašenie pri pestovaní a zabezpečuje správne prevzdušňovanie pôdy a rast koreňov. Spraše je schopná udržať dostatočnú vlhkosť pôdy a poskytnúť dostatočné množstvo draslíka a dusíka pre dobrý rast plodín. Je možné získať mierne výnosy bez použitia ďalších chemických hnojív
1. Obavy z erózie
Spraše je náchylná na eróziu vetra a vody, najmä ak je ochranná vegetácia odstránená z dôvodu nadmerného spásania alebo odlesňovania. Voda má za následok dažďovú kvapku, povrch, nerovnosť a eróziu vtokov. Vzhľadom k tomu, spraše je voľná a mäkká, zrážky rozpúšťa častice odkrytej degradovanej pôdy a odnáša ju. V prípade silných dažďových výrastkov a priehlbín vznikajú. Keďže spraše nie je pevná, je poškodená zrútením, čo vedie k gravitačnej erózii cez zosuvy pôdy. Umelá erózia spôsobená ľudskou činnosťou ako je ťažba nerastných surovín, baníctvo a poľnohospodárstvo je tiež na vzostupe. Najlepší spôsob, ako napraviť škody, je zalesňovanie alebo zalesňovanie trávou v oblastiach s nízkymi zrážkami. Iným prostriedkom je inžinierstvo bahna a betónových priehrad.