Ghost Towns of Canada: Bankhead, Alberta

Podľa označenia je mesto duchov mestom alebo dedinou, ktorá nemá žiadnu ľudskú populáciu alebo život, hoci v minulosti stále obsahuje viditeľné známky existencie ľudí na mieste. Existuje niekoľko dôvodov, prečo sa mesto môže stať mestom duchov. Napríklad hospodárska činnosť, ktorá bola hlavným zdrojom jej obživy, sa uzavrela, zasiahla katastrofa (prírodná alebo človekom spôsobená) a mnoho ďalších dôvodov. V niektorých prípadoch sa tento termín môže použiť aj na opis miesta, ktoré má v súčasnosti podstatne menej obyvateľov ako z dôvodu vysokej miery nezamestnanosti. Postupom času sa mestá duchov vyvinuli na turistické atrakcie, najmä tie, ktoré majú pôvodnú architektúru bývalého mesta nedotknutú. Medzi tieto mestá patria napríklad Oatman, Centralia, South Pass City v Spojených štátoch, Elizabeth Bay v Namíbii, Bankhead v Kanade a mnoho ďalších po celom svete.

Kde je Bankhead?

Bankhead je opustené mestečko, ktoré sa nachádza v kanadskej Alberte. Presnejšie povedané, Bankhead sa nachádza v blízkosti (okolo 4, 6 míľ) do mesta Banff, Alberta v národnom parku Banff. Opustené mesto leží na jazere Minnewanka, ktorá je krátko od diaľnice Trans-Canada. Bývalé banské mesto sa nachádza v blízkosti kaskádových hôr, ktoré mali vysoko kvalitné antracitové uhoľné sedimenty.

História mesta

Hlavnou ekonomickou aktivitou banky počas jej doby bola ťažba uhlia. Ťažobné práce začali v roku 1903, čo z neho robí prvú banskú operáciu antracitu v Kanade. Uhoľná baňa bola prevádzkovaná a udržiavaná spoločnosťou Pacific Coal Company, ktorá bola súčasťou kanadskej Pacifickej železnice (CPR). CPR potrebovalo uhlie používať ako palivo pre motory svojich vlakov. Po svojom zriadení mala baňa v Bankheadu okolo 1 000 obyvateľov, z toho 275 z nich pracovalo v podzemných baniach a 155 pracovníkov bolo poverených dohľadom nad vecami na povrchu. V priemere sa v bani denne vyprodukovalo 500 až 600 ton uhlia.

Účtovníctvo toho času ukazuje, že operácie začali o piatej ráno, keď sa robotníci postavili, aby dostali pokrývku hlavy alebo svetlomety pred tým, než pôjdu do podzemia. Okrem najzreteľnejšieho použitia svietidiel sa používali aj ako prostriedok na sledovanie baníkov. Ak by do konca dňa bola jedna lampa nezodpovedaná, potom by sa to považovalo za znamenie, že niečo nie je v poriadku a vytvorila by sa vyhľadávacia strana. Baníci by niekedy chodili celý týždeň bez toho, aby videli svetlo dňa.

Účty ukazujú, že banská činnosť bola taká úspešná, že ekonomická situácia banky bola v určitom bode lepšia ako v neďalekom meste Banff. Na prelome roku 1906 sa Bankhead výrazne zlepšil, aby sa stal mestom závislým od vlastných zdrojov. V tom čase malo mesto asi 123 obytných stavieb, dve ubytovne pre slobodných mužov, reštaurácie, políciu, hotely, holičstvo a niekoľko ďalších zariadení. Okrem všetkých týchto, čínski pracovníci založili vlastnú čínsku štvrť, hoci to bola chudobnejšia časť mesta, ktorá sa skladala z chatrčí a dočasných stavieb.

V roku 1922, keď sa objavilo oznámenie o zatvorení baní, sa začali veci na juh. Populácia sa v tom čase výrazne zvýšila. Jedným z dôvodov, prečo bolo oznámenie vydané, bolo nepretržité nešťastie pracovníkov. Okrem nespokojných pracovníkov sa konkurencia prezentovala z baní, ktoré boli v Drumheller, Lethbridge a Canmore. V rokoch 1909 až 1922 došlo k niekoľkým útokom baníkov, čo viedlo k zvýšeným nákladom na operácie. V dôsledku toho banská operácia začala vytvárať malé zisky, ak vôbec. V roku 1922 došlo k ničivému štrajku baníkov, ktorý trval neuveriteľných osem mesiacov. Tento štrajk nakoniec viedol k trvalému zatvoreniu banskej banskej bane. Krátko po oficiálnom zatvorení mesto bežalo ako obvykle, zatiaľ čo továrne spracovávali už vyťažené uhlie pred úplným opustením.

Iné zdroje hovoria, že geologické dôvody mali tiež svoju úlohu. Uhoľné vrstvy v horách boli extrémne krehké a počas dňa sa stali ťažšími na bezpečné využívanie. Ďalej bolo nebezpečné používať elektrické zariadenia na ťažbu cez tvrdé miesta, pretože v bani sa vyrábalo množstvo horľavého plynu. V roku 1930 Kanada zriadila zákon o národných parkoch, ktorý zabránil akejkoľvek budúcej ťažbe uhlia v bani alebo v akomkoľvek inom zdroji z bane. Nakoniec väčšina CPR predala väčšinu budov v meste

Mesto dnes

Bankhead je obľúbenou turistickou atrakciou pre ľudí z celého sveta. Mesto je pod ochranou Národného parku Banff, ktorý dohliada na návštevy. Predtým by ľudia chodili do Bankheadu, ale z takýchto návštev by získali málo poznatkov. Vedenie parku však umiestnilo na miesto niekoľko pamätných tabúľ a informačné lokality v meste, ktoré informujú návštevníkov o rôznych miestach, ktoré chcú navštíviť. Väčšina budov bola časom opotrebovaná, hoci väčšina základov je stále viditeľná. V tesnej blízkosti bývalého mesta sa nachádzajú pamätné miesta niekoľkých historických osobností, ktoré sa zúčastnili prvej svetovej vojny. Medzi tieto čísla patria aj JH Murray, WB Scarr, H. Wilson a niekoľko ďalších.

Park sa snažil zachovať mesto duchov pre jeho historický a kultúrny význam. Okrem zrejmého rekreačného využitia návštevníkmi sa stránka používa aj na vzdelávanie každého, kto sa chce dozvedieť o jeho histórii a úlohe, ktorú zohral počas svojho času. Zatiaľ čo väčšina budov sa rozpadla, je tu tá, ktorá prežila skúšku času. Táto budova je Kostol Najsvätejšej Trojice Bankhead, ktorý je tiež opísaný ako schodisko do neba sám. Napriek všetkým informatívnym lokalitám v meste sú návštevníci vyzývaní, aby boli ostražití, pretože okolo nich sa číhajú zvieratá ako hadi. Medzi ďalšie zvieratá žijúce v meste duchov patria medvede a losy.