Elk Fakty: Zvieratá Severnej Ameriky

Fyzický popis

Elk je druhým najväčším členom čeľade Cervidae (rodina jeleňov), nasledujúc iba Moose. Vo väčšine častí sveta sa ľudia často mýlia medzi týmito dvoma, ale existujú odlišné rozdiely. Dospelý samec Elk sa označuje ako „býk“ a zvyčajne váži 700 až 1 000 libier, pričom niektoré sú ešte väčšie. Ženy sú medzičasom označované ako „kravy“ a všeobecne vážia 450 až 650 libier. Elk býky majú parohy, ktoré sa skladajú z jedného lúča smerom nahor, rovnako ako ďalšie smerujúce dozadu, ktoré môžu siahať až do vzdialenosti 5 stôp od ich hláv. Naopak, samica Elk tieto parohy nemá. Samice aj samci majú krátke chvosty, obklopené opálenou farbou okolo ich rumpov. Pre mnohých domorodých obyvateľov v Severnej Amerike bol Elk dôležitým druhom. Ich kože sú už dlho využívané na oblečenie a prístrešie materiály, a ich kosti boli často tvarované do nástrojov.

diéta

Tam sú veľké sezónne a geografické variácie, pokiaľ ide o Elk stravovacie návyky, ale sú povinné bylinožravce vo všetkých časoch a miestach. Vo všeobecnosti sú to však pasažieri, a preto sa na väčšinu roka spoliehajú na konzumáciu trávy. Môžu tiež „prezerať“ uprostred lesných rastlín v závislosti od ročného obdobia a majú tendenciu robiť väčšinu svojho kŕmenia v ranných a večerných hodinách. Napríklad počas leta môžu konzumovať forbs (kvitnúce byliny), zatiaľ čo v zimných mesiacoch pravdepodobne prezerajú osik a vŕbu, pretože tráva sa stáva vzácnejšou alebo dokonca úplne nedostupnou. Čím chladnejšie sú podnebia, v ktorých žijú, tým viac losov majú tendenciu prechádzať, zatiaľ čo tie v teplejších oblastiach sa môžu pásť na dlhšie obdobia roka.

Lokalita a oblasť

Elkské biotopy sa líšia v závislosti od príslušných lokalít, ale zrejme preferujú horské oblasti s trávnatými lúkami, močiarnymi lúkami, nízkymi kríkmi v čistých oblastiach, lesnými hranami a úrodnými trávnatými údoliami. V zime cestujú do nižších výšok s menším množstvom sneženia, ktoré pokrýva krmivo. V lete sa vracajú k chladnejším teplotám, ktoré sa nachádzajú vo vyšších polohách. Hlavnými hrozbami pre Elka sú ľudský lov, prirodzená predácia a hladovanie v časoch nedostatku potravín. Ich hlavnými prírodnými predátormi sú Lvi, ale možno tu nájdu aj medvede grizzly, vlky a mnoho ďalších zvierat loviacich na Elkovi, v závislosti od sezóny a ich umiestnenia. Vzhľadom k tomu, že žijú v stádach, sú občas schopní chrániť sa pred takýmito predátormi tým, že ich nabíjajú hromadne. Keď sa stanú izolovanými od svojich stád a nemôžu využívať také obranné stratégie, budú sa snažiť len utiecť. Sú to skvelí bežci, a to je zvyčajne ich najlepšia obranná taktika, keď sú sami. Niekedy Elk tiež zomrie na prenosné choroby, alebo dokonca z mrazu na smrť uprostred krutého zimného počasia. Elk je skutočne náchylný k rôznym infekčným chorobám, z ktorých niektoré môžu byť prenášané z miestnych hospodárskych zvierat a naopak. Mnohé choroby Elkov sú tiež rezistentné voči antibiotikám, čo robí ich liečbu problematickou z hľadiska úsilia o ochranu ľudí. Táto ľudská činnosť bola v skutočnosti jednou z primárnych príčin úbytku druhov v mnohých z ich prirodzených oblastí. Elks sa kedysi nachádzal v mnohých častiach Severnej Ameriky, ale boli prenasledovaní do takej miery, že teraz sú úplne neprítomní v niektorých svojich bývalých domovoch. Napriek tomu sa vo väčšine ich súčasných rozlohy zistilo, že losy sú prekvitajúce, a preto stav ochrany losov je jedným z „najmenších obáv“ ohrozenia alebo úplného vyhynutia.

správanie

Elk sú spoločenské zvieratá, ktoré sa všeobecne tešia zo spoločnosti iných losov a sú nanajvýš zdvorilí. Najviac agresívne správanie sa vyskytuje u mužov, keď sa snažia vytvoriť hierarchiu, alebo keď súťažia o nadvládu nad inými býkmi v rámci svojich príslušných komunít. Keď tieto napätie prepukne do fyzického násilia, použijú svoje parohy na pád do iných býkov. Býk môže vo všeobecnosti dominovať skupine dospelých samíc, ale migračné pohyby stáda losov sú v konečnom dôsledku určené starším ženským vodcom, ktorý by mohol byť považovaný za „alfa“ kravu stáda. Keď sa býci pokúšajú napadnúť iných býkov za práva na párenie, často tak robia pre práva nad celou skupinou žien, v čele s takouto staršou kravou alfa. Typicky, Elk sú polygamní, a býci sa budú snažiť zhromaždiť ženy do „harémov“ (skupiny kamarátov, ktoré sa bude býk snažiť brániť pred postupmi súperiacich býkov). Počnúc augustom a trvajúc do novembra sa bude býk snažiť pripojiť sa k stádu samíc a ich teliat, z ktorých zostanú počas väčšiny zvyšku roka oddelení.

rozmnožovanie

Elk kravy zvyčajne porodia jeden jediný teľa v čase, s dvojčatami sú veľmi zriedkavé. K tomu zvyčajne dochádza v máji alebo júni. Elk tehotenstvo bude zvyčajne trvať osem a pol mesiaca, s výsledným teľa vážiace medzi 30 a 40 libier pri narodení. Novorodenci majú charakteristicky sfarbenú srsť, ktorá je škvrnitá bielymi škvrnami. Počas niekoľkých minút môže dieťa teľa chodiť a do mesiaca môže teľa začať jesť trávu, aj keď sa zvyčajne aj naďalej počas celého leta ošetrovali. V čase, keď opäť príde chladné počasie, bude teľa zvyčajne nezávislé od matky.