Ako veľa potkanov je na svete?

Veril byť najľudnatejším cicavcom, potkany sa nachádzajú takmer vo všetkých kontinentoch. Miliardy z nich sú na planéte s Čínou veril, že má viac ako dve miliardy potkanov. Potkan je štvornohý cicavec kráľovstva Animalia, ktorý sa vyznačuje dlhým chvostom a chlpatým telom. Existuje viac ako 64 typov potkanov s priemernou veľkosťou medzi 9 a 12 palcami s výnimkou chvosta, hoci niektoré druhy môžu rásť na viac ako 30 palcov. Hoci nevidia ďaleko, nos a uši majú dobre vyvinuté zmysly. Potkan má v závislosti od veku iný názov. Pri narodení sú potkany známe ako mačiatka, zatiaľ čo tehotná krysa sa nazýva dam. Buck označuje samca, zatiaľ čo samica sa nazýva laň. Potkany sú spoločenské zvieratá s hodnotou pre rodinný systém.

Ako sa počítajú krysy?

Je vedecky nemožné kvantifikovať potkany. Je to spôsobené ich nočným a hibernáčným správaním. Pokus o použitie dotazníkov nepriniesol presné výsledky. V päťdesiatych rokoch ich ľudia mohli počítať v kanalizáciách a skládkach. Na počte sa zúčastnili rôzne renomované inštitúcie ako WWF a FAO. V Číne, keď hladina vody v Dongting Lake stúpla, milióny potkanov boli spláchnuté, takže bolo ťažké počítať. Odborníci na hlodavce, ako napríklad profesor Rob Smith z Huddersfield University, môžu poskytnúť len odhad. Bobby Corrigan, rodentológ z Ameriky, zaradil Philadelphiu, New York a Boston ako najvyššie potkané mestá potkanov. Je to spôsobené hustou populáciou, pretože nárast ľudskej populácie je priamo úmerný nárastu rastu potkanov v mestských centrách. Londýnske mesto má odhadom sedem miliónov potkanov.

Čo vedie k takej vysokej populácii potkanov?

Potkan dozrieva pohlavne vo veku od 4 do 5 týždňov od narodenia a trvá len 21 až 23 dní, aby vychovával potomstvo. Priemerná samica môže porodiť 6 až 8 mláďat. V jednom roku tak môže porodiť 6-krát. To znamená, že jedna samica môže vyprodukovať viac ako 50 potkanov ročne. Úmrtnosť je veľmi nízka, pretože žijú v skupinách na ochranu mladých.

Potkany sú vysoko adaptívne na rôzne podmienky a môžu žiť kdekoľvek; na povrchu zeme, diery, hore stromy alebo vo vnútri ľudských domov. Sú vysoko odolné voči chorobám. Sú vysoko nočné, čo je kvalita, vďaka ktorej sa vyhýbajú ľuďom, ktorí sú ich najväčšími hrozbami. Ich dokonalý zmysel pre sluch a vôňu im dáva pocit nebezpečenstva alebo jedla. V severozápadnej Indii sú potkany domestikované, dobre postarané a dokonca aj uctievané v chrámoch, ktoré zvyšujú populáciu potkanov.

Čo bráni populácii potkanov?

Bolo by ešte viac potkanov, ak by ľudská činnosť nezasahovala do prirodzeného ekosystému, ktorý podporoval ich chov. Na niektorých kontinentoch sa jedia, zatiaľ čo v iných sú vnímané ako obťažovanie alebo nositeľ choroby, čo vedie k ich odstráneniu. Na Aleutskom ostrove sa vyvinulo úmyselné úsilie, aby sa zbavili potkanov, z ktorých bolo veľmi veľa, čím sa miesto označovalo ako ostrov Rat. V laboratóriách sa využívajú na výskum, ktorý ďalej obmedzuje ich nárast.