Fakta Brontosaurus: vyhynuté zvieratá sveta

Othniel Charles Marsh objavil a pomenoval Brontosaurus (gréčtina pre „thunder lizard“), štvornohý dinosaurus v roku 1879. S najmenej tromi známymi druhmi tento dinosaurus žil v Morrisonskej formácii dnešných západných USA počas neskorého Jurského obdobia a do konca tohto obdobia zanikla. Snáď jeden z najviac kontroverzne klasifikovaných dinosaurov, paleontológovia reklasifikovali Brontosaurus niekoľkokrát od svojho objavu do takej miery, že niektoré štvrte verili, že neexistuje úplne. Ako jeden z najznámejších dinosaurov, je stále vystupoval prominentne vo filmoch, poštových známkach a reklamách.

Vedecká klasifikácia

Brontosaurus patril do čeľade Diplodocidae, ktorého členovia tvoria niektoré z najdlhších tvorov v histórii sveta, ako napríklad Diplodocus, Supersaurus a Barosaurus. Hĺbková klasifikácia umiestnila toto zviera do podrodiny Apatosaurinae . Patriace k rodu dinosaurov Sauropod, existujú tri rôzne druhy Brontosaurus: Brontosaurus excelsus, Brontosaurus yahnahpin a Brontosaurus parvus. Od objavu tohto dinosaura až do roku 2015, nie všetci paleontológovia sa zhodli na klasifikácii, najmä na rodinu a rod. Marsh pomenoval druh Brontosaurus excelsus v roku 1879 a odhadoval, že žil v neskorom veku Kimmeridgia. Brontosaurus parvus, pôvodne Elosaurus, pochádza z obdobia stredného Kimmeridgia. Najstarší z týchto druhov je Brontosaurus yahnahpin (alebo Eobrontosaurus pre iné zdroje), ktorý sa datuje asi pred 155 miliónmi rokov.

Fyzický popis

Tento dinosaurus bol bylinožravec so silným dlhým krkom, ktorý sa zmenšoval od trupu k jeho relatívne menšej hlave. Brontosaurusove krčné stavce boli rozvetvené, mali vzduchové vaky a párované chrbtice, ktoré ho robili silnejšími a pravdepodobne vhodnými na obranu. Trup bol objemný a spojený s dlhým chvostom, ktorý sa z trupu zmenšil na špičku chvosta a tvoril bičovitý tvar. Dve predné končatiny boli slabšie a relatívne kratšie ako zadné končatiny. Najväčší zrelý druh bol v priemere 72 stôp dlhý od hlavy k chvostu a meral až 17 krátkych ton. Vertebrálny vzorec zahŕňal pätnásť pevných krčných kostí, desať voľne spojených dorzálnych kostí, päť sakrálnych kostí a 82 kaudálnych kostí. Všetky predné končatiny mali silný humerus a špičku so silným pazúrom na každom z nich, zatiaľ čo bedrové kosti mali silnú iliu a ochlpenú kosť pripojenú k ischii, ktorá tvorila tvar "jašterica-hipped".

Paleobiológia a paleoekológia

Brontosaurus bol suchozemské zviera, hoci pôvodne sa predpokladalo, že väčšinu času strávil čiastočne ponorený v bažinatých miestach. Tento dlhý krk, tento bylinožravec prechádzal vysokými stromami na jedlo a držal krk vysoko vo vzduchu, keď bol bdelý. Vzhľadom k tejto veľkosti dinosaurov, svalov pohyb, a spätný ráz po každom kroku, sa pohyboval pomaly a pravdepodobne sa vzťahuje medzi 12 a 25 míľ v jednom dni s priemernou rýchlosťou 12-19 míľ za hodinu. Pazúry boli pravdepodobne na obranu, kŕmenie alebo uchopenie. Existuje niekoľko teórií, ktoré sa vzťahujú na dýchací systém Brontosaurus, ktorého cieľom je vysvetliť jeho metabolické rýchlosti, vrátane plazmatických a vtáčích respiračných systémov. Brontosaurus bol osamotený živočích a počas jeho existencie ekosystém zahŕňal lesy, savany, ihličnany, huby a zelené riasy.