Čo je Asteroid Mining?

Ťažba asteroidov znamená ťažbu nerastov a iných surovín z planét a asteroidov vo vesmíre. Niektoré zo surovín nájdených počas ťažby asteroidov zahŕňajú: striebro, zlato, platinu, ródium, nikel, hliník, mangán, železo a kobalt (okrem iného). Minerály a iné materiály vyťažené vo vesmíre by mohli byť použité buď vo vesmíre ako raketový pohon alebo ako stavebné materiály. Tieto materiály môžu byť tiež poslané späť na Zem na použitie a predaj. V súčasnosti však tieto praktiky zakazujú náklady na ťažbu asteroidov a prepravu materiálu. Techniky sa stále vyvíjajú a potenciálne ťažobné miesta sa stále skúmajú. Dopyt po ťažbe asteroidov naďalej rastie, keďže prírodné zdroje na Zemi sa stávajú čoraz vzácnejšími.

Výber asteroidov pre baníctvo

Jedným z najdôležitejších faktorov, ktoré musia vedci určiť, je vybrať správny asteroid alebo menšiu planétu pre baníctvo. Cestovný čas a zmena v rýchlosti sú dva faktory, ktoré v tomto rozhodnutí zohrávajú významnú úlohu. Asteroidy nachádzajúce sa najbližšie k Zemi boli vybrané pre prvé experimentálne ťažobné úsilie. Materiály extrahované z týchto prvých asteroidov sa použijú v kozmických staniciach, aby sa znížili náklady na prepravu predmetov na obežnú dráhu Zeme.

Medzi tri hlavné typy asteroidov identifikovaných ako potenciálne miesta ťažby patria: typ C, typ S a typ M :

Asteroidy typu C obsahujú veľké množstvo vody, čo by mohlo pomôcť znížiť náklady na banskú misiu. Tieto asteroidy majú tiež vysokú hladinu fosforu a organického uhlíka, ktoré sú potrebné na výrobu hnojív.
Asteroidy typu S nedržia veľmi veľa vody; s väčšou pravdepodobnosťou však majú širokú škálu minerálov na extrakciu. Napríklad malý asteroid môže poskytnúť 1, 433 milióna libier kovu, napríklad niklu alebo kobaltu, pričom 110 libier je drahý kov, ako je zlato alebo platina. Táto odroda by pomohla kompenzovať zvýšené náklady na ťažbu asteroidu.
Asteroidy typu M sú oveľa ťažšie nájsť, ale obsahujú 10-násobok množstva kovu nachádzajúceho sa v asteroide typu S.

Asteroid Mining Regulations

Rovnako ako pri všetkých banských snahách (najmä tých, ktoré majú medzinárodný charakter), existujú určité predpisy, ktoré by pomohli pri riadení asteroidu v oblasti riadenia a bezpečnosti. Úrad OSN pre záležitosti vesmíru vytvoril päť medzinárodných zmlúv o vesmíre a päť vyhlásení, ktoré pomáhajú definovať medzinárodné vesmírne právo. Tieto právne dokumenty sa zaoberajú témami, ako je sloboda skúmania, kontrola zbraní, zodpovednosť za škody, záchrana kozmonautov, registrácia vesmírnych aktivít a rokovania o konfliktoch. Vonkajší priestor sa považuje za neutrálne územie, ktoré nepatrí do žiadnej konkrétnej krajiny.

Zmluva o vesmírnej zmluve a dohoda o Mesiaci sa zaoberajú otázkou asteroidu. Oba tieto právne dokumenty umožňujú ťažbu a súkromné vlastníctvo vyťažených prírodných zdrojov. Z týchto dvoch zmlúv je Zmluva o vesmíre všeobecne prijatá a odsúhlasená viac ako dohoda z Mesiaca. Zmluva o vesmíre bola prijatá v roku 1967 po desaťročiach medzinárodných diskusií medzi približne 100 krajinami. Tento dokument uvádza myšlienku, že vesmír patrí celému ľudstvu a že všetky krajiny majú právo skúmať a používať materiály z vesmíru, pokiaľ to bude prínosom pre ľudstvo. Jednou z najväčších kritík tohto dokumentu je, že pojem ľudstva nebol jasne definovaný.